El Tunkuluchú y su terrible canto: leyenda maya del búho

Hemos visto que, en cuestión de leyendas, la cultura maya se destaca por su amplio bagaje temático. Entre toda esta diversidad, encontraremos varias representaciones e historias en torno a las aves, ejemplo de ello son el relato del plumaje verde del quetzal o el origen del hermoso colibrí. Sin embargo, hay una especie en particular que llama la atención por encontrarse fuertemente asociada a la muerte y Xibalbá, el inframundo maya: es el tunkuluchú, mejor conocido como tecolote, lechuza o búho.

La lechuza, con su halo de misterio, era temida por el pueblo maya, pues su canto anunciaba el inminente fallecimiento de alguien: se le consideraba la mensajera de la muerte. Existen muchas variantes acerca de esto, como la creencia firme de que eran brujas convertidas en aves; pero hoy narraremos aquella otra fábula acerca de por qué el búho decidió anunciar la muerte de los hombres. ¡Quédate para descubrirla!

La culpa de todo la tiene el balché

Hace tiempo, el búho era el ave más sabia de todas, incluso más que los otros animales del reino; tanto así, que cuando tenían alguna duda acudían con él en busca de una respuesta certera. Gracias a su posición, un buen día recibió una invitación a una fiesta importante entre las aves del reino. Para sorpresa de todos, el tunkuluchú asistió, cosa extraña en él, pues por lo regular no se dejaba ver por esos lares. Se le dio el lugar más importante en la mesa y le ofrecieron los platillos más deliciosos, acompañados de balché, el licor maya por excelencia… grave error.

Por su sabiduría, hubieran pensado que el búho era muy serio, pero resultó no ser así. Como no estaba acostumbrado al balché, se emborrachó apenas bebió unas cuantas copas. Lo mismo ocurrió con los demás invitados, que convirtieron la fiesta en puros chiflidos y risas escandalosas. Entre los que hacían más bullicio se encontraban el chom, o zopilote, quien adornó su cabeza pelona con flores y se reía a cada tropiezo. La chachalaca, por su parte, se quedó callada, siendo que era muy ruidosa.

En algún momento, cada una de las aves pasó a contar un chiste o una anécdota para hacer reír a los demás. El tunkuluchú narró un gran repertorio de chistes, todo mientras intentaba mantenerse de pie. En eso, pasó un hombre maya, que también parecía haber tomado mucho licor; éste se detuvo a ver el espectáculo, siendo el tecolote quien más llamó su atención.

Sin pensarlo mucho, corrió tras él para jalar sus plumas, mientras el mareado pájaro corría y se resbalaba a cada momento. El hombre arrancó la rama de un árbol y buscó al tunkuluchú; cuando lo encontró, le picó las patas. Y aunque el pobre las levantaba una y otra vez, mirando al resto con angustia, lo único que logró fue hacer que las aves creyeran que estaba bailando y se rieran de él a más no poder.

La venganza perfecta

Al día siguiente, víctima de la resaca, el tecolote se descubrió triste. Completamente sobrio, pensó en cómo había hecho el ridículo la noche anterior, y en que nadie volvería a tenerle el mismo respeto de antes. Gran parte de la culpa la tenía aquel maya que lo había ridiculizado con la rama, por lo que tramó un plan de venganza. Comenzó a pasar cada vez más tiempo en el cementerio… tanto que aprendió a reconocer el olor de la muerte.

Desde entonces, sabe identificar cuando una persona está a punto de morir, y se pone a cantarlo afuera de su casa. Esto aterrorizará no sólo al próximo difunto, sino a todos los habitantes de la casa, debido a la incertidumbre. Poco a poco, la gente empezó a darse cuenta de este hecho, y por eso se dice que cuando el tunkuluchú canta, es mal augurio. Es una historia interesante ¿no crees?

Resulta curiosa la representación de esta especie, no sólo a lo largo de los territorios que habitaron los antiguos mayas, sino de varias culturas. El tecolote es un animal nocturno, asociado comúnmente a la noche y al frío de ésta… tal vez por eso nos recuerde al terrible destino de todos los humanos. ¿Qué opinas al respecto? ¿Te gustó la leyenda? ¿Conoces otra versión? ¡Cuéntanos en la sección de comentarios!

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