Conejito volcánico o teporingo: una suave especie mexicana

Es un orgullo para nosotros asegurar que, en medio de todas las increíbles especies endémicas de México, contamos –sin exagerar– con el conejo más tierno del mundo: el teporingo. Y si dudas acerca de su belleza o su importancia en nuestro ecosistema, déjanos contarte más acerca de él. ¡Te resumimos todo en siete sencillas curiosidades!

Quizás, después de esto, decidas ayudar a salvarlo de su extinción…

1. Team frío

Como hemos mencionado antes, este animalito representa una especie endémica mexicana, que habita en ciertas regiones heladas del país. Para ello cuenta con un grueso pelaje, que le protege del intenso clima en las altas montañas del eje Neovolcánico transversal, al sur del valle de México. Así, es posible encontrarlo en algunas alcaldías de la CDMX, así como en pastizales cercanos a las laderas de volcanes como el nevado de Toluca, el Popocatépetl, el Iztaccíhuatl, y varios otros más.

¿Sabes qué significa todo esto? ¡Esponjosidad asegurada!

2. Nombres de origen ancestral

Este conejito –más bien, este primo de las liebres– tiene una larga lista de nombres y apodos, muchos de ellos vienen de la lengua náhuatl. “Zacatuche”, por ejemplo, significa “conejo del zacate”; “cuitlatepolli”, por su parte, es “conejo de rabo corto”. También se le llama “tepolito”, que se traduce como “el de las rocas”, o bien teporingo, conejo de los volcanes, burrito, volcano rabbit…

¿Qué nombre te gusta más?

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3. Miniatura

Este dato te va a encantar: el teporingo se considera el segundo conejo más pequeño del mundo, pues nunca pasa los 33 cm, y usualmente pesa entre 450 y 700 gramos. ¡Una ternura de bolsillo!

4. Girl power

Las hembras de esta especie son muy especiales. En primer lugar, son más grandes que los machos, y en sus pequeños grupos abundan las hembras dominantes. De hecho, sólo las más fuertes pueden reproducirse, tras un periodo de gestación de 39 a 41 días.

Al parecer, los conejitos son de cocción exprés ¿no te parece?

5. Ante todo, la supervivencia

Los teporingos son animalitos diurnos; siempre se les observa durante la mañana y antes del anochecer, horas en las que aprovechan para alimentarse de pasto. Sin embargo, no están exentos de peligro: coyotes, zorros, serpientes, comadrejas y musarañas son sus principales depredadores.

Para ello, su pelaje sirve como un camuflaje que los hace confundirse con el entorno. Además, tienen una sorprendente capacidad para quedarse inmóviles, alzando atentamente sus curiosas orejas redondas… sí ¿ya los observaste bien? A diferencia de otros conejos o liebres, sus orejitas son más redondeadas.

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6. Hablan entre ellos

Sí… tal vez sea difícil de asimilar, pero el teporingo y los pikas son los únicos conejos en el mundo que emiten sonidos como una manera de socializar. De hecho, su comunicación es bastante curiosa. Los teporingos pueden vocalizar si se sienten en peligro y, además, cuentan con una especie de triángulo de color dorado en el área de la nuca, detrás de sus orejas. Se cree que este rasgo cumple una función específica en la comunicación visual entre los miembros de esta especie… súper curioso ¿no crees?

7. A punto de desaparecer

Estos animalitos, además de representar una especie adorable e interesante, tienen un papel importante en los ecosistemas: ayudan a dispersar semillas, evento clave en el crecimiento de las plantas, y con ello en el equilibrio ecológico.

Por desgracia, el teporingo se encuentra en peligro de extinción, debido a la destrucción de su hábitat a partir del crecimiento urbano. Aunque aun existen algunos ejemplares, la especie está amenazada, por lo que su cuidado es importante.

En pro de esta causa, su caza actualmente se considera ilegal, y hay brigadas especializadas en cuidar, así como en contar la población de teporingos restante.

¿Qué opinas acerca de todo esto? ¿Cómo crees que podemos contribuir a su conservación? ¿Conocías algunas curiosidades en torno a esta especie mexicana de conejo? Cuéntanos tus impresiones en la sección de comentarios, y no te vayas sin leer la leyenda del conejo en la luna… quién sabe, tal vez, en realidad es un teporingo.

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